Londen is misschien wel één van mijn favoriete steden van Europa. Ik ben er nu twee keer geweest en ik blijf het een magische plek vinden. De stad is sfeervol en afwisselend en er is zo onwijs veel te zien en te doen. Ik heb al mijn tips voor een citytrip naar Londen verzameld, zodat jullie zelf een fantastische reis kunnen samenstellen naar de Engelse hoofdstad.
5 x uiteten in Londen
Circolo Popolare
Circolo Popolare is misschien wel het mooiste restaurant waar ik ooit ben geweest! Wat aan de buitenkant een doodnormaal pand lijkt, is vanbinnen een walhalla. Je waant je meteen aan de Italiaanse kust door alle prachtige en sfeervolle verlichting en decoratie. De geur van pizza en verse pasta komt je bij de ingang al tegemoet en het enige wat je dan nog wilt, is zo snel mogelijk een tafeltje bemachtigen. Dit kan echter best een uitdaging zijn, aangezien dit populaire restaurant in Londen vaak al maanden van tevoren volgeboekt zit voor het diner. Voor de lunch kun je een poging wagen door jezelf aan te melden bij de ingang. Ze noteren dan je gegevens en je krijgt een sms, wanneer er een tafeltje voor je beschikbaar is. Ik zou dit in ieder geval zeker proberen, want wij hebben een fantastische middag gehad met heerlijk eten en super vriendelijke bediening.
Truffle Burger
Dit is de place to be voor truffelliefhebbers! Bij Truffle Burger kom je voor een eenvoudige, maar heerlijke maaltijd. Je hebt keuze uit verschillende soorten burgers en frietjes met truffelmayonaise (ofcourse). Kom hier vooral niet op je eerste date en draag ook geen witte jurk, want knoeien hoort erbij met zo’n vette bedoeling, maar och wat was het lekker.
Pix Pintxos
Een andere aanrader in Londen is Pix Pintxos. Hier eet je Pintxos op Spaanse wijze. Je hebt keuze uit een divers assortiment kleine gerechten met elk een stokje erin. Aan het einde van een gezellige avond betaal je voor het aantal stokjes en uiteraard voor de drankjes en eventueel warme tapas. Het is een gezellige setting in een knus restaurant in Soho, de uitgaanswijk van Londen.
Mercato Metropolitano
Wil je even heel iets anders dan uiteten in het centrum van Londen? Pak dan de bus of de metro naar Mercato Metropolitano Elephant and Castle. Dit is de grootste, overdekte food market van Londen, gevestigd in een voormalig papierfabriek, waar je met jong en oud samen kunt komen om te genieten van gerechten uit meer dan 40 verschillende keukens. Naast heerlijk eten is er ook een walhalla aan heerlijke drankjes, van een typisch Engels biertje tot diverse soorten Gin Tonic. Er zijn verschillende, gezellige ruimtes waar je kunt plaatsnemen om te genieten van al het lekkers. Vergeet vooral niet af te sluiten met een heerlijk Italiaans ijsje, die je kunt vinden op de food market.
Er worden ook wekelijks evenementen georganiseerd, zoals een open mic in het verborgen muziektheater in de food market. Tijdens de open mic stappen locals en toeristen het podium op om een liedje te zingen. De support vanuit het publiek is hartverwarmend en heel tof om mee te maken. Je hebt gegarandeerd een gezellige avond, wanneer je hier onverwacht naar binnenstapt!
Old Compton Brasserie
Old Compton Brasserie is een restaurant en bar in het hart van de wijk Soho met een fantasierijke cocktailkaart en typisch Britse gerechten in een ontspannen, maar creatieve setting. Het personeel is uitermate vriendelijk en gezellig en danst dan ook lekker mee, wanneer het restaurant ’s avonds wordt omgetoverd tot een gezellige bar. Terwijl de DJ de leukste plaatjes draait, kun je genieten van een heerlijke en bijzondere cocktail onder het genot van een diner of lekkere snack.
5 x doen in Londen
Wandel door de wijk Notting Hill
Notting Hill is misschien wel één van de mooiste en zeker kleurrijkste wijken van Londen. De wijk is vooral bekend geworden door de gelijknamige film Notting Hill met acteurs Julia Roberts en Hugh Grant. Vanwege de bijzondere bouwstijl, alle mooie pasteltinten van de huizen en de bijzondere sfeer, is dit de place to be voor veel locals en toeristen. De wijk is ook populair vanwege de vele markten die er georganiseerd worden. De Portobello Road Market is de bekendste en populairste markt en trekt wekelijks duizenden bezoekers.
Maak een rondje langs alle highlights van Londen
Je kunt Londen natuurlijk niet verlaten zonder een rondje langs alle highlights te hebben gemaakt. De meeste bezienswaardigheden liggen op redelijke loopafstand van elkaar. Je kunt uiteraard ook de metro pakken, maar lopend pak je net wat meer sfeer van de stad mee. Achtereenvolgens kun je wandelen door Oxford Street, over Piccadilly Circus, langs Buckingham Palace en Westminster Abbey, richting de Big Ben en London Eye. De Tower Bridge ligt meer buiten het centrum van Londen, dus als je deze wilt zien, zou ik wel de metro pakken.
Bezoek een musical op West End
Oprecht één van mijn mooiste ervaringen ooit was de musical Mamma Mia op West End in Londen! Ik regelde tickets voor deze musical in het Novello Theater als verrassing voor mijn vriend, maar was er stiekem zelf het meest enthousiast over. Het heeft oprecht al mijn verwachtingen overtroffen. Ik als mega ABBA-fan genoot intens van alle muziek. De cast was geweldig en zong onwijs goed. Het verhaal wordt leuk en vol met humor overgebracht en wanneer je de film hebt gezien, zul je heel veel herkennen. Ik kocht tickets via Love Theatre en we zaten beneden in de zaal, redelijk achteraan. Het waren prima plekken voor een redelijke prijs, maar het was het geld meer dan waard!
Op West End worden veel musicals gespeeld, zoals The Lion King, Matilde en Marry Poppins. Elke musical heeft zijn eigen theater en het is heel tof om een rondje langs alle theaters te maken. Omdat ik fan ben van ABBA en van de Mamma Mia-films, was mijn keuze snel gemaakt, maar je kunt natuurlijk voor elke musical kaartjes kopen. Ik raad de ervaring in ieder geval iedereen aan!
Kom tot rust in één van de mooie parken
1. St James’ Park
Mijn favoriete park in Londen is St James’ Park. Dit park grenst aan Buckingham Palace en aan de Horse Guards Parade. Er hangt een gezellige, relaxte sfeer en wij kozen er dan ook voor om hier lekker te lunchen op een bankje in het park.
2. Hyde Park
Een ander mooi en relaxed park in Londen is Hyde Park. Je vindt er een aantal gedenktekens en een groot meer. Locals komen hier graag om te sporten, maar ook om lekker te relaxen en te genieten van de zon.
3. Kensington Gardens
Aan Hyde Park grenst één van de leukste parken in Londen: Kensington Gardens. Je kunt hier lekker wandelen langs het water, relaxen en een kijkje nemen bij Kensington Palace, wat ook zeker de moeite waard is.
4. Regent’s Park
Eén van de leukste en mooiste parken van Londen is ongetwijfeld Regent’s Park. In dit park is onwijs veel te doen. Je kunt varen over het meer, de dierentuin bezoeken, naar het openluchttheater gaan en ook vind je er een sportpaviljoen.
5. Primrose Hill
Primrose Hill is een heuvel en vanaf deze heuvel heb je een prachtig uitzicht over de skyline van Londen. Dit park in Londen bezoek je dan ook vooral om te genieten van de mooie uitzichten over de stad.
Juich mee tijdens een wedstrijd van Millwall
Millwall Football Club is een Engelse voetbalclub gelegen in Bermondsey in London Borough. Millwall is opgericht in 1885 door Schotse havenwerkers en komt sinds het seizoen 2017/2018 uit in de Championship. De club speelt zijn thuiswedstrijden in het New Den Stadium. Wanneer je een inkijkje wilt krijgen in het Engelse voetbal bij een typische volksclub, moet je bij Millwall zijn. Tot een halfuur voor de wedstrijd staan alle supporters met halve liters bier rondom het stadion te ouwehoeren en kun je even sfeerproeven. In het stadion zelf zit je al snel dicht op het veld en krijg je dus alles van dichtbij mee. De supporters zijn fanatiek, maar de sfeer is goed en de kaarten zijn prima betaalbaar in tegenstelling tot kaarten voor de topclubs als Arsenal en Chelsea. Een wedstrijdje meepakken bij deze Londense club is dus zeker een aanrader voor de voetballiefhebber.
Hoteltip
Wij verbleven 3 nachten in Mimi’s Hotel Soho in het centrum van Londen. Het hotel ligt in de levendige wijk Soho, waar het barst van de restaurantjes, barretjes en cafés. Binnen 5 minuten lopen sta je op Piccadilly Circus en ook andere bekende plekken in Londen, zoals Buckingham Palace en Oxford Street, liggen niet ver uit de buurt. Het hotel is knus en erg sfeervol en de kamers zijn schoon. Ontbijt was niet inbegrepen bij de prijs, dus dit deden wij elke ochtend buiten de deur. We kozen meestal voor een eenvoudig ontbijtje bij Starbucks, maar hebben ook een ochtend ontbeten bij The Breakfast Club in Berwick Street, wat een absolute aanrader is.
Praktische tips
Vliegen of met de trein?
De eerste keer ben ik met het vliegtuig naar Londen gegaan. De vlucht is slechts een klein uurtje, maar omdat je uiteraard eerder van tevoren aanwezig moet zijn en van het vliegveld ook nog naar de stad moet reizen, komt er uiteindelijk best nog wat tijd bij.
Deze keer ben ik met de Eurostar vanaf Rotterdam naar Londen gereisd. Dit is een rit van ongeveer 3,5 uur en je maakt onderweg een stop in Brussel en Lille. De reis is erg relaxt en gaat super snel. Onderweg kun je genieten van de omgeving of lekker een serietje kijken. Je komt aan op station St Pancras en vanuit hier kun je de metro pakken en zo sta je binnen enkele minuten in het centrum van Londen.
Vervoer in Londen
Er zijn verschillende vormen van openbaar vervoer in Londen. De metro wordt het meest gebruikt. Het metronetwerk in Londen is heel uitgebreid, waardoor je binnen no time de hele stad door kunt reizen. Een rit kost €2,50 (zone 1 en 2), zolang je onder de grond blijft. Daarnaast kun je met de bekende rode bussen reizen. Dit duurt echter een stuk langer, omdat je vaak vaststaat in het verkeer. De locals zullen dan ook nooit met de bus reizen, maar als toerist vond ik het af en toe wel leuk, omdat je ook een hoop van de stad kunt zien, terwijl je onderweg bent. Een rit met de bus kost €1,50 ongeacht waar je uitstapt.
Voor een citytrip van een aantal dagen is het verstandig om de Oyster Card aan te schaffen. Deze koop je op het metrostation voor 5 pond per stuk en vervolgens kun je er een gekozen bedrag opzetten. Het werkt net als de Nederlandse OV-kaart. Aan het einde van je citytrip kun je de Oyster Card weer inleveren en het restbedrag contant terugkrijgen. Je kunt in Londen ook met je bankpas inchecken op het metrostation. Het bedrag wordt dan direct van je bankrekening afgeschreven. Dit is echter niet slim om te doen, omdat je ook altijd een koersopslag moet betalen en dit kan dus al snel duur uitvallen als je veel met de metro reist.