Kyoto is een stad waar het verleden nog zichtbaar is in het dagelijks leven. Als voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan is het een plek waar eeuwenoude tempels, traditionele houten huizen en prachtige, Japanse tuinen nog steeds het straatbeeld bepalen. Je vindt hier weinig hoogbouw of felle neonreclames, in plaats daarvan draait het om verfijning, detail en geschiedenis. In dit blog neem ik je mee langs de mooiste plekken, de lekkerste eetadresjes en de meest bijzondere ervaringen die Kyoto te bieden heeft.
De reis naar Kyoto
Vanuit Tokio is Kyoto eenvoudig te bereiken met de shinkansen. De rit duurt ongeveer 2 uur en 30 minuten met de Nozomi of Hikari trein. Eenmaal aangekomen op Kyoto Station ben je direct in het hart van de stad, met uitstekende verbindingen naar alle belangrijke bezienswaardigheden.
Waar verblijven in Kyoto
Kyoto biedt een scala aan accommodaties, van traditionele ryokan met onsen tot moderne hotels. Voor een authentieke ervaring is het aan te raden om te overnachten in een machiya, een traditioneel houten huis of in de buurt van Gion, de beroemde geishawijk. Hier wandel je ’s avonds door sfeervolle steegjes, waar je misschien zelfs een geisha of maiko tegenkomt. Ben je op zoek naar een sociaal hostel, waar je zowel gezamenlijke als privé kamers hebt. Dan ben je bij Piece Hostel Sanjo aan het juiste adres.
Wat te doen in Kyoto
Kyoto barst van de bezienswaardigheden en is bij uitstek een stad om al wandelend te verkennen. Begin je dag vroeg bij Fushimi Inari-taisha, bekend om de duizenden felrode torii-poorten die zigzaggend de berg op leiden. Het is een indrukwekkende plek, maar ook ontzettend populair. Wie het pad in relatieve rust wil beleven, doet er goed aan om vóór acht uur ‘s ochtends te gaan.
Ook het Gouden Paviljoen (Kinkaku-ji) is een klassieker en terecht. Het gouden gebouw dat schittert aan de rand van een spiegelend meer is prachtig, maar verwacht hier geen rustige zen-ervaring. Deze plek trekt dagelijks busladingen bezoekers, dus houd rekening met drukte, vooral in het weekend en tijdens vakanties.
Een stuk ontspannener is een bezoek aan Arashiyama, al geldt ook hier: vroeg opstaan loont. Het bamboebos is magisch in het zachte ochtendlicht, maar raakt snel vol. Wandel daarna zeker door naar de rivier bij de Togetsukyo-brug, waar je kunt genieten van het uitzicht op de heuvels rondom Kyoto.
Voor wie de stad even wil ontvluchten, is het Filosofenpad een fijne route. Het pad loopt langs een smal kanaal, tussen kleine tempels en bomen die in de lente vol bloesem hangen. Het is een prettige manier om de stad op een rustiger tempo te beleven.
Overweeg ook een dagtrip naar Nara, een klein uur met de trein. Hier loop je tussen vrij rondlopende herten in het Nara Park en bezoek je de imposante Todai-ji Tempel, met één van de grootste bronzen Boeddhabeelden ter wereld. Ook dit is een populaire bestemming, maar door de uitgestrektheid voelt het hier vaak wat ruimer en rustiger aan dan in Kyoto zelf.
Eten en drinken in Kyoto
Kyoto is een walhalla voor fijnproevers. Begin je dag met een kop koffie bij Weekenders Coffee, een verborgen parel in de stad. Voor een stevig ontbijt is School Bus Coffee Stop een uitstekende keuze. Wil je onderweg een snelle koffie to go? % Arabica biedt heerlijke koffie met uitzicht, al moet je hier vaak even geduld hebben vanwege de populariteit.
Voor de lunch of diner zijn er tal van opties. ChaoChao serveert de lekkerste gyoza’s van het land, terwijl je bij Musashi Sushi kunt genieten van sushi van de lopende band: lekker en betaalbaar. Nishiki Market, ook wel de ‘keuken van Kyoto’ genoemd, is de perfecte plek om lokale hapjes te proeven en souvenirs te kopen.
Voor een unieke ervaring kun je bij En-En je eigen vlees bereiden op een hete plaat, een ware traktatie voor vleesliefhebbers. Sluit je dag af met een bezoek aan Kyoto Beer Lab, waar je kunt genieten van heerlijke speciaalbiertjes en bijpassende snacks.
Wandel ook zeker door Pontocho Alley, een smal straatje langs de rivier vol met sfeervolle restaurantjes en bars. Hier proef je de authentieke sfeer van Kyoto en kun je genieten van een heerlijke maaltijd of drankje.
Winkelen in Kyoto
In Kyoto kun je heel goed winkelen. ABC Mart is de plek voor de leukste sneakers, terwijl Big Time een schatkamer is voor unieke vintage items. Voor bijzondere kleding en accessoires is I Am Not Architect een must-visit. Deze boetiek biedt een selectie van lokale ontwerpers en unieke stukken die je niet snel elders zult vinden.
Kyoto is een stad die indruk maakt, juist door de mix van traditie en dagelijks leven. Of je nu tempels bezoekt, lokale gerechten proeft of gewoon door de smalle straatjes van Gion wandelt, je krijgt steeds een glimp van het Japan van vroeger. Niet alles is rustig of perfect, het kan druk zijn en toeristisch, maar de stad biedt genoeg momenten die blijven hangen. Met een goede planning haal je het beste uit je dagen in Kyoto. Wil je nog meer tips voor Kyoto of lijkt het je leuk om een unieke reis te maken door Japan? Vraag dan een vrijblijvend kennismakingsgesprek aan en ik help je graag met een mooi reisplan op maat!