Al jarenlang trekt Thailand, ook wel het land van de glimlach genoemd, reizigers aan van over de hele wereld. Of je nu gaat backpacken of juist op zoek bent naar pure luxe, in Thailand kan het allemaal. Scheur in een tuktuk door het bruisende Bangkok, geniet van heerlijk Thais eten op de markt in Chiang Mai, dwaal door eeuwenoude tempels of geniet van een cocktail op een tropisch eiland. Waar je ook voor kiest, je zult je in dit land zeker thuis voelen. Thailand is één van de populairste verre reisbestemmingen. Niet alleen omdat het lekker goedkoop is, maar ook vanwege de prachtige eilanden, de ontspannen cultuur en het verrukkelijke eten. Een rondreis door Thailand is eenvoudig zelf te organiseren, zelfs als je weinig reiservaring hebt. Thailand is erg veilig en het ideale land om voor het eerst Zuidoost-Azië te verkennen. In dit blog deel ik onze reisroute van 5 weken door Thailand, waarmee ik je hopelijk op weg kan helpen tijdens het plannen van jouw reis.
Ontdek het bruisende Bangkok
Bangkok is voor veel reizigers het beginpunt van een reis door Thailand. Het is de perfecte plek om een paar dagen te wennen aan de Thaise cultuur, het eten en het warme klimaat. Wij konden in het begin moeilijk onze draai vinden in de stad, omdat het onwijs groot is. Je zult de taxi of openbaar vervoer moeten gebruiken om je te verplaatsen binnen de stad en na een dag vol prikkels van mensen, etensgeuren, hectisch verkeer en toerisme, zul je best vermoeid zijn. De ideale activiteit om je verblijf in Bangkok mee te beginnen, is een fietstour bij Co van Kessel. Deze bekende fietstour, waar menig toerist je al voor is geweest, geeft een uniek inkijkje in de stad, waardoor je meteen al een beter beeld hebt bij hoe de stad in elkaar zit.
Reizen naar Noord-Thailand
Na de eerste dagen in Bangkok kun je doorreizen naar Chiang Mai in het noorden van Thailand. Je kunt deze afstand afleggen met het vliegtuig of met de nachttrein. Zelf zijn we met het vliegtuig gegaan, omdat dit relatief goedkoop was en veel tijd zou besparen. Mocht je minder willen besteden, kun je voor de nachttrein kiezen, maar deze moet je wel ruim van tevoren reserveren. Het noorden van Thailand vonden wij één van de mooiste en leukste regio’s in Thailand. In Chiang Mai is onwijs veel te doen, zoals de welbekende weekendmarkt, een dragshow bezoeken of ziplinen in de jungle.
Vanuit Chiang Mai kun je op de scooter (of met een busje) de route naar het gezellige Pai afleggen. Pai is een klein dorpje ten noorden van Chiang Mai, waar je heen gaat om te genieten van alle soorten streetfood, feestjes te bezoeken en een beetje cultuur te snuiven bij verschillende bekende bezienswaardigheden in de omgeving.
Reizen naar Zuid-Thailand
Vanuit het gezellige en knusse Pai zijn we per scooter terug gereisd naar Chiang Mai om vanuit daar te vliegen naar Krabi in het zuiden van Thailand. Vanuit Krabi zijn we per bus naar Ao Nang gereisd en vanuit hier kun je verschillende dagtours boeken naar omliggende eilanden. Daarnaast zijn we nog een aantal nachten naar Koh Phi Phi geweest, waar je gemakkelijk per boot naartoe reist vanuit Ao Nang. Tenzij je heel graag het gevoel van een stapvakantie op Lloret wilt herbeleven in Thailand, zou ik dit eiland lekker overslaan. Ook zijn er weinig fatsoenlijke verblijven te vinden en als je er al één gevonden hebt, betaal je er flink voor.
Op het water overnachten in Khao Sok
In Ao Nang hebben we onze reis naar Khao Sok geboekt. Khao Sok National Park is volgens velen het mooiste National Park van Thailand en daar ben ik het mee eens. Het is één van de grootste en oudste regenwouden ter wereld, maar liefst 160 miljoen jaar oud! Dit is dan ook de mooiste plek om de jungle van Thailand te bewonderen. In Khao Sok National Park ligt het bekende Cheow Lan meer. Dit is een stuwmeer dat is omringd door kalkstenen rotsformaties die soms wel 900 meter hoog zijn en op dit meer kan je overnachten in een drijvende bungalow. Samen met medereizigers genieten van gezelligheid, heerlijk Thais eten en de prachtige natuur, terwijl je gaat slapen onder een prachtige sterrenhemel en wakker wordt met de mooiste zonsopkomst die je ooit zult zien. Met een beetje geluk zul je zelfs nog olifanten en apen spotten tijdens de bootsafari.
Full Moon Party op Koh Phangan
Voor de één een ervaring voor het leven, voor de ander een ware nachtmerrie: de Full Moon Party op Koh Phangan. Het begon allemaal in de jaren 80 met een afscheidsfeestje voor een aantal reizigers. Dit feestje viel gelijk met de volle maan en sindsdien is een maandelijkse traditie ontstaan. Inmiddels komen er gemiddeld 20.000 reizigers per maand naar de Full Moon Party om zichzelf te versieren met neonverf, te drinken uit buckets en te feesten onder de volle maan. Houd dus rekening met extreme drukte, keiharde muziek en een hoop dronken backpackers. Ik was persoonlijk geen fan, vanwege de extreme drukte, maar ik begrijp heel goed dat dit voor veel reizigers een must-visit feestje is tijdens een reis door Thailand. Naast de Full Moon Party kun je op Koh Phangan nog genoeg andere leuke dingen ondernemen. Huur een scooter en verken het eiland, geniet van een heerlijk Thaise massage of relax op één van de vele parelwitte stranden.
Afsluiten op de noordelijke eilanden: Koh Chang, Koh Mak & Koh Kood
De laatste weken van onze reis brachten we door op de noordelijke eilanden van Thailand: Koh Chang, Koh Mak en Koh Kood. Deze eilanden zijn wat minder toeristisch, waardoor je op veel plekken nog het pure Thaise eilandleven kunt ervaren. De witte stranden, de helderblauwe zee en de groene natuur is werkelijk prachtig en daarom waren deze eilanden de perfecte afsluiting van onze reis door Thailand.
