Ho Chi Minh City, ook wel Saigon genoemd, is de grootste stad van Vietnam, niet te verwarren met de hoofdstad Hanoi. De stad is vernoemd naar voormalig president Ho Chi Minh. Hij speelde een sleutelrol in de stichting van de Democratische Republiek Vietnam in 1945. Ho Chi Minh City is het zakelijke en financiële hart van Vietnam met een indrukwekkende geschiedenis die al honderden jaren teruggaat. De stad heeft enorm veel te bieden: een heus shopping walhalla, een fantastisch nachtleven, indrukwekkende musea en toffe restaurants. In dit blog zet ik alle hotspots van Ho Chi Minh City voor je op een rij.
Wat te doen in Ho Chi Minh City?
Bezoek het War Remnants Museum
Het War Remnants Museum is een museum in het centrum van Ho Chi Minh City dat zich richt op de Amerikaanse rol in de Vietnamoorlog. Het is misschien wel het meest indrukwekkende museum in Vietnam, dus deze zou ik zeker niet overslaan. In het museum kun je verhalen lezen over de oorlog die worden versterkt door de gruwelijke foto’s die zijn afgebeeld. Op de binnenplaats van het museum staan militaire voertuigen die zijn ingezet tijdens de oorlog. Ook kun je een kijkje nemen in één van de martelkamers en zie je welke zware munitie er werd gebruikt.
Een kaart versturen vanuit het oude postkantoor
In Ho Chi Minh City staan veel kenmerkende gebouwen die stammen uit het Franse koloniale tijdperk. Aangezien het centrum van de stad zich inmiddels heeft ontwikkeld tot een moderne metropool, is het een uniek gezicht om deze eeuwenoude gebouwen tussen torenhoge wolkenkrabbers te zien staan. Het oude postkantoor is absoluut een bezoekje waard. Het gebouw is nog steeds in gebruik, dus je kunt vanuit hier een kaartje sturen naar het thuisfront. Tegenover het postkantoor staat de Notre Dame Cathedral of Saigon. Deze kathedraal werd door de Franse kolonisten gebouwd tussen 1877 en 1880 en heeft twee klokkentorens van 58 meter hoog.
Bezoek de roze kerk
Eén van de meest opvallende bouwwerken in Ho Chi Minh City is de Tan Dinh Church, ook wel Roze Kerk genoemd. De kerk is populair vanwege de felroze kleur die het natuurlijk goed doet op de foto, maar het is ook één van de oudste kerken van de stad. Je kunt een bezoek aan de kerk combineren met een bezoek aan de Tan Dinh markt, een overdekte markthal waar je alles kunt krijgen van eten, drinken en specerijen tot aan kleding en accessoires.
Uitgaan in Ho Chi Minh City
Wanneer je van een feestje houdt, moet je in Ho Chi Minh City zijn. Je vindt hier namelijk het beste en meest diverse nachtleven van Vietnam. De Bui Vien Street, ook wel backpackersstraat genoemd, is de bekendste plek om uit te gaan in Ho Chi Minh. Overal waar je kijkt zijn bars en clubs met felle verlichting en harde muziek. Je kunt uiteraard ook een biertje doen op de welbekende plastic stoelen op straat. Wil je het iets hogerop zoeken? Drink dan een cocktail op één van de vele rooftopbars in Ho Chi Minh City, zoals de M Bar in Hotel Majestic. Neem hier einde van de middag plaats, vlak voordat de spits begint en je hebt een prachtig uitzicht over het hysterische verkeer dat zich beneden langs elkaar heen wurmt.
Wandel over Nguyen Hue Walking Street
Nguyen Hue Walking Street is, vooral ’s avonds, een ontmoetingsplaats voor honderden locals en toeristen. Vergelijk het een beetje met De Dam in Amsterdam. Er zijn straatartiesten, food kraampjes en mensen wandelen en kletsen met elkaar. Er hangt een gezellige, relaxte sfeer. Rondom Walking Street vind je indrukwekkende architectuur, zoals het Opera House en je vindt er The Café Apartments. Dit is een flatgebouw, waarin elk appartement een ander café is met zijn eigen, unieke inrichting. Wanneer ’s avonds alle cafés verlicht zijn, ziet het er heel tof uit vanaf de straat.
Shoppen op de markt
Wanneer je gek bent op winkelen, kun je in Ho Chi Minh City je hart ophalen. Er zijn diverse markten en shopping malls te vinden in de stad, waar je uren kunt struinen. Hoe verder van het centrum, hoe lokaler en authentieker de markten zijn. Op de meeste markten kun je alledaagse producten kopen, zoals vlees, vis, groenten, fruit, huishoudelijke artikelen en kleding. Mijn favoriete markt voor leuke souvenirtjes of kleding is de Ben Thanh Markt in District 1.
Dagtrip naar Cu Chi Tunnels
Eén van de populairste bezienswaardigheden in de omgeving van Ho Chi Minh zijn de Cu Chi tunnels. De tunnels zijn onderdeel van het oorlogsmuseum, waar je meer te weten komt over de Vietnamoorlog. Het is een bijzondere ervaring om door de krappe tunnels te kruipen, waardoor je een idee krijgt hoe de Vietcong leefde tijdens de oorlog. Je komt erachter hoe ze onder de grond leefden en welke vallen en voertuigen ze gebruikten. Wanneer je geïnteresseerd bent in de Vietnamoorlog, mag je deze dagtrip zeker niet overslaan, wanneer je in Ho Chi Minh City verblijft. In de meeste gevallen kun je een dagtrip naar de Cu Chi tunnels kort van tevoren regelen bij je accommodatie.
Leuke restaurants in Ho Chi Minh City
Marcel Gourmet Burger
Bij Marcel Gourmet Burger kun je de lekkerste burgers van Ho Chi Minh eten. Ze hebben vestigingen in District 1, 2 en 7 en wij hebben gegeten in District 1. Het is een gezellig en kleinschalig restaurant, waar je heerlijke, unieke biertjes drinkt en geniet van een speciale burger. Het chocolate chip cookie als dessert is om je vingers bij af te likken, dus deze mag je ook zeker niet overslaan!
Waar verblijven in Ho Chi Minh City?
Wij verbleven drie nachten in Calista Saigon Hotel (vanaf €30 per nacht). Het hotel ligt op een centrale locatie, in District 1, op 15 minuten rijden van de internationale luchthaven en op loopafstand van de Ben Thanh markt. De kamers zijn relatief eenvoudig, dus verwacht hier niet te veel van. Er is een uitgebreid ontbijtbuffet op de 10e verdieping van het hotel met een mooi uitzicht over de stad.
Een ander hotel waar ik graag geboekt had, is Chez Mimosa Corner (vanaf €70 per nacht). Ook dit hotel ligt erg centraal, in District 1, op loopafstand van de Ben Thanh markt. De kamers zijn ruim en hebben een sfeervol interieur. Er wordt elke morgen een uitgebreid ontbijtbuffet geserveerd op het prachtige dakterras en tijdens Happy Hour, tussen 18.00 en 19.00 uur, krijg je het eerste drankje gratis.